Verstappen im 1. Training vorn – Hülkenberg kämpft

Im ersten Training zum Großen Preis von Saudi-Arabien fährt der amtierende Weltmeister wieder einmal vorneweg. Dahinter wird es eng. Leidtragender: Nico Hülkenberg im Haas.

Der zweimalige Champion verwies auf dem über sechs Kilometer langen Dschidda Corniche Circuit im Red Bull seinen mexikanischen Teamkollegen Sergio Perez deutlich auf den zweiten Platz und setzte damit nach dem ungefährdeten Sieg zum Saisonstart das nächste Ausrufezeichen.

Dahinter folgte Fernando Alonso. Der spanische Weltmeister von 2005 und 2006 bestätigte auch auf dem superschnellen Stadtkurs die starke Form des Rennwagens von Aston Martin, ebenso wie Teamkollege Lance Stroll auf Rang vier.

Auf Platz fünf kam George Russell im Mercedes, Rekordweltmeister Lewis Hamilton folgte im zweiten – in diesem Jahr wieder schwarzen – Silberpfeil auf dem sechsten Platz. Der siebenmalige Champion und Dschidda-Premierensieger von 2021 hatte aber teilweise Probleme, den Rennwagen auf der engen Strecke zu halten.

Nico Hülkenberg, der einzige deutsche Stammpilot in dieser Saison, musste sich im Haas mit Rang 15 zufriedengeben. „Ich denke, wir sind schon da, das Mittelfeld ist ziemlich eng beisammen. Da können kleine Dinge große Auswirkungen haben und den großen Unterschied ausmachen“, hatte er zuvor betont.

Verstappen fuhr unterdessen in der ersten einstündigen Übungseinheit in einer eigenen Liga. Der Sieger des Rennens vor einem Jahr war fast eine halbe Sekunde schneller bei seiner besten Runde als Perez. Dabei war Verstappen nach einer Magen-Darm-Infektion erst später als ursprünglich geplant nach Dschidda gereist.